Dia Mundial de la Publicidad

Si, hasta la publicidad tiene su día. Fué el martes pasado, 4 de Diciembre.

Creo que es una buena fecha para que nosotros, consumidores, que somos bombardeados contínuamente por este tipo de contenido, el cual a veces nos produce gracia y otras veces rechazo, digamos algunas cosas sobre el tema.

Mayormente me agradan algunos avisos publicitarios (si digo "reclame", como acostumbra la gente no iniciada en la jerga publicista, los creativos dedicados al tema se enojan... lo cual ese entendible. De la misma forma me caliento yo cuando le dicen "programita" a un software que tardé tres o cuatro meses en analizar, diseñar y escribir...), aunque tengo algunos comentarios personales sobre un tipo de avisos que no deja de producirme un ligero esbozo de algo que se podría catalogar como una mezcla de estupefacción, desorientación y perplejidad.

Hablo nada más y nada menos que de la publicidad de perfumes.

¿Alguien le ha encontrado lógica alguna vez a un comercial de perfumes? O sea, todos conocemos "Chanel", "Lacoste", "Hugo Boss", "Dolce & Gabbana", "Calvin Klein", "Giorgio Armani", etc. No creo que necesiten promocionar sus productos en televisión, dado que no creo que su público consumidor tenga por costumbre frecuentar dichos medios de comunicación...

Es cierto que el arte es una cuestión muy subjetiva. Hay quienes llaman "obra maestra" a la Paloma de la Paz de Picasso... yo lo veo como un mero garabato infantil carente de gracia (hay que recordar que se trata en realidad de una representación simbólica derivada de las experiencias de Picasso durante la Segunda Guerra Mundial y no de una verdadera obra de arte). Por ahí hay gente que gusta de las pinturas de Pollock, mientras que a mi me parecen un derroche de pintura y lienzo en pro de la catarsis de un esquizofrénico compulsivo. También hay por ahí quienes llaman "música" a la cumbia villera, y hasta admiran a los perpetradores.... digo, a los "músicos". Pero como el arte es subjetivo, mis opiniones al respecto no cuentan para otros. Lo que es agradable para los sentidos de otros no tiene porqué ser agradable para los míos, y viceversa. Ahí es donde de repente estoy errando. Es posible que los comerciales de perfumes sean obras de arte abstracto diseñadas con el propósito de ser agradables para los sentidos del público consumidor y no necesariamente ser vehículos de comunicación como yo creí que deberían ser.

Es obvio ya que una joven vestida con ropas imposibles de ser utilizadas en un ambiente real y/o un joven posando con irreverencia, y comportándose ambos como alienígenas (esto es, como seres de otro planeta, retorciéndose y contoneándose de forma casi aspasmódica y filmada en cámara lenta, mientras miran a la cámara con miradas que son una mezcla de beligerancia y elitismo), rodeados de un entorno totalmente artificial e irreal son sinónimos de "arte" conceptual susceptible de ser utilizado como propaganda para aceites aromáticos. No termino de entenderlo...

Analicemos algunos comerciales, a ver si yo me equivoco con el mensaje que dichas empresas quieren dar:

El de "Lacoste Essential": Un imberbe caucásico de unos 20 años (Axel Hermann) se para sobre unos pilares al borde de un muelle o similar, y salta de un pilar a otro al romper unas olas en el fondo mientras suena "Mushaboom" (de "Feist"), mirando luego la cámara con cara de "¡Que cool que soy! ¿Eh?", mientras que una voz en off dice algo así como "Lacoste Essential: Libre para jugar". El mensaje es evidente: "Perfume para pendejo que no tiene nada más importante que hacer en la vida que andar boludeando".

El de "Ralph Lauren Polo Explorer": Otro caucásico con barba de cuatro o cinco días y vestido en ropa oscura (totalmente inapropiada para el caso, a menos que quieras morirte cocinado) viaja absolutamente solo en un 4x4 en el desierto y luego sobrevuela en solitario algún remoto paraje en helicóptero o en ala delta, mientras hace poses extravagantes o carga algunas cajas con quien sabe qué cosas dentro. En una de estas escenas se le cruza un perro. ¡Guau! esto sí es un comercial profundo. ¿El mensaje?: "Si estás nadando en la riqueza como para comprarte un helicóptero y pasear por el desiero, aún a costa de ser un pedante insoportable, ponete este perfume y con suerte algún perro te querrá acompañar...".

El de "Noa Perle de Cacharel": Una chica de extrañas facciones europeas y peleada con los sibaritas (Ilona Kuodiene) toma un baño en una especie de estanque rocoso, en el fondo del cual encuentra un frasco de perfume de una coloración violácea y luego posa con movimientos sinuosos e innecesarios para la cámara, mientras pone cara de Zoolander (supongo que la idea es aparecer seductora y sexy, pero no hay caso...). El mensaje no puede ser más claro: "Si sos un bicho raro de que vive en una caverna y te bañás en un estanque mugriento donde encontrás frascos de cosas que la gente tira porque no usa, mejor comprate un perfume a ver si así te aprecian más".

El de "Nina (The New Version) de Nina Ricci": Una chica enfundada en un ostentoso vestido rosado (que no deja entrever sus formas de la cintura para abajo, aunque cabe suponer que no se trata de la clásica belleza de complexión minimalista) entra a una habitación pintada de blanco y de sospechoso estilo antiguo, donde hay un manzano plantado en medio de la misma. Al pié del manzano, hay un montículo compuesto en su totalidad por un ridículamente monstruoso número de manzanas que cabría suponer, si no fuera por lo grotesco de la cantidad, que se trata de frutos caídos del antedicho árbol. La chica trepa por el montículo (de también ridícula solidez) y toma un frasco de perfume que pende de una rama del manzano, ofreciéndoselo a la cámara. Otro mensaje extraño: "Si te fumaste algo que te hace creer que el perfume crece en los árboles, que los manzanos crecen en medio de las habitaciones de las casas y que te sentís tán liviana que a pesar de tu sobrepeso te podés trepar sin problemas a un montículo de manzanas, cambiá de proveedor de drogas o comprate un perfume que no te haga ver incongruencias."

El de "Valentino Rock 'n Rose": Una adorable chica al borde del colapso anoréxico (Mona Johannesson) hace un par de desmanes frente a una cámara y aparece al final sentada en un sillón de cuero, sin nada de la cintura para arriba, pero cubríendose con sus manos y pétalos de flores sus senos, con cara de "¿Qué mirás?, ¡nabo!" (supongo que quiso poner cara sexy, pero no me llega el sentimiento, a pesar de que la flaca no es del todo fea). No llegué a interpretarlo del todo todavía y el sentido que se le intenté encontrar parece ambíguo y extraño. Si alguien le encontró lógica, por favor que me lo haga saber...

(Cabe agregar que tuve que buscar los nombres de los perfumes en Internet, ya que no me los acuerdo por los comerciales. Eso demuestra que esta propaganda no tiene el efecto de hacer que mi cerebro asocie las situaciones con las marcas, algo que creo que es la idea contraria que tienen los dueños de dichas marcas cuando contratan a los creativos para que les hagan una pauta publicitaria...)

Bueno, capaz que soy yo nomás, que estoy buscándole el sentido a algo que realmente no lo tiene, pero ¿que le voy a hacer?... tengo por costumbre ser pragmático y no puedo evitar buscarle el sentido y la razón a todo lo que veo.

Es evidente que no soy susceptible de ser impresionado por este tipo de propagandas, o que por lo menos no comparto el sentido estético que hace que una persona sienta la compusión necesaria para ir a comprar un perfume porque vió una mujer de extraña apariencia y comportamiento que de repente solo podría producir apetito sexual, o porque vió un tipo cuyo status de ganador hace creer que solo quienes llegan a esa cima casi inalcanzable usan ese tipo de elíxires en su vida diaria y que cualquiera puede compartir esa sensación de poder con solo imbuírse en exóticas fragancias de dudoso efecto, y que si bien puedo convertirme en consumidor de algún perfume (hace años que no uso), definitivamente no va a ser por los mensajes que me quieren inculcar a través de dichas pautas publicitarias.

O será que en realidad los creativos dedicados a la publicidad de perfumes nos tratan de la misma forma en la que trata una mujer a un potencial "prospect". El hombre se pregunta: "¿Por qué Uds. las mujeres siempre tratan de impresionarnos con la apariencia, y no con la inteligencia?", a lo cual la mujer contesta: "Porque hay más posibilidades de que un hombre sea estúpido que ciego".

¿Quien sabe? Como siempre, el equivocado debo seguir siendo yo. :-)

¡Felíz día Mundial de la Publicidad a todos los implicados (y que no se dediquen a la publicidad para perfumes...)!

A Perfect Circle

A Perfect Circle es un grupo de rock alternativo al cual me he hecho adicto ultimamente.

No me canso de escuchar "Passive" (uno de los temas de la banda sonora de la película "Constantine") y lo mismo me sucede con "The Noose" y "Weak and Powerless".

"Pet" me trae imágenes pesadillezcas relacionadas con la inseguridad de ser capaz de protejer a mi hija del mundo que la espera, amplificadas por el fondo de esa maldita guitarra enloquecedora, mientras que "The Outsider" me produce una extraña violencia hacia personas que considero parte de mi pasado más oscuro (la parte donde Maynard J. Keenan gorjea: "Medicated, drama queen, picture perfect, numb belligerence, Narcissistic, drama queen, craving fame and all its decadence"
casi me inspira a tomar el teléfono y llamar a mi madre...).

En fin... voy a tener que dejar de escuchar a estos tipos... no sea que "The Hollow" me inspire a hacer cosas obscenas también... :-)

Una buena miniserie...

Acabo de terminar de ver por segunda vez el capítulo final de la miniserie The Company, una historia de ficción basada en hechos reales, que trata sobre la creación y desarrollo de la C.I.A. y sus varias operaciones a través del mundo, desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta la caída del comunismo y de la Unión Soviética.

Si bien la trama se centra en hechos ficticios acaecidos en la vida de los principales protagonistas, la historia se desarrolla durante eventos históricos de gran envergadura y de significativa importancia para el mundo entero, pasando por los momentos más duros de la Guerra Fría, un extraño período de tiempo en la historia del mundo en la que el miedo a la destrucción mutua de las dos mayores superpotencias del mismo evitó una Tercera Guerra Mundial, muy a pesar de sus diferencias, aunque no evitó que jugaran al gato y al ratón durante décadas.

No es la primera vez que se trata este tema en la pantalla chica, pero lo bueno de esta miniserie es la calidad de la historia (basada en la novela homónima de Robert Littel) y en las actuaciones impecables de Michael Keaton (excelente representación del maestro del espionaje Jim "Mother" Angleton, una leyenda y un referente hasta el día de hoy), Chris O'Donnell (como Jack McCauliffe, el personaje principal, a pesar de ser ficticio) y Alfred Molina (otro personaje ficticio, cuyo nombre código es "The Sorcerer").

Si se es amante de los thrillers de espionaje, esta miniserie es una de esas joyas para atesorar. Si es un adepto de la historia de la guerra fría, le recomiendo que no se la pierda (independientemente de su preferencia o afiliación política).

La están pasando en HBO.

Consejos para el futuro técnico informático

Uruguay está lleno hasta más no poder de "técnicos informáticos".

En los 80', se creía que la "computación" era la carrera más prometedora, así que todo padre que se precie de tal crió a sus hijos con la idea de que tenía que aprender el "oficio del futuro". Esta idea hizo que aumentara la población de "tech-wannabes" quienes creyeron que un curso de "Operador PC" les abriría las puertas del universo, algo que generó una ola de proporciones solo comparables con la de la burbuja .COM de los 90'... y con el mismo magro resultado final.

Hoy, quienes estuvimos en esos comienzos (y talvés un poco antes también) sabemos que para ser técnico hay que hacer algo más que un curso para aprender a usar un "mouse" y un paquete de programas de oficina. Vimos lo suficiente como para darnos cuenta de que esa era la punta de un iceberg de proporciones inconmensurables y sobre el cual no se aplica la regla de que solo un octavo del mismo está sobre la superficie...

Sigue siendo moneda corriente el que haya jóvenes con ganas, que quieren hacer cursos relacionados con la computación, ya sea porque les gusta la computadora en sí misma o porque les gusta lo que pueden hacer con ella (dos puntos de vista que cabe dejar claros), aunque los más osados tratan de atacar lo que consideran más dificil, porque les deja más margen de ganancia a futuro (pensando en obtener un empleo técnico bien pago), aunque mayormente no están considerando seriamente el tiempo que tendrán que invertir en convertirse en un técnico lo suficientemente calificado como para poder obtener esas ganancias.

Así sucede por ejemplo que existen quienes se embarcan en un curso de un par de años y esperan ganar dinerales haciendo sitios web, reparando PC's, diseñando publicidad o talvéz gestionando servidores. Y muchos se encuentran con que en realidad, después de un tiempo de estar asistiendo a clases, no obtienen el resultado que desean en el tiempo que creen estar "invirtiendo" para lograr sus objetivos. Muchos se topan con dificultades no previstas, con materias desagradables o temas que de hecho no les interesa tener que tratar, porque el resultado final buscado sigue siendo "ganar dinerales haciendo..." y no "aprender a hacer...".

Como veo esto bastante seguido, se me ha dado por confeccionar un pequeño documento titulado "Consejos para el futuro técnico informático", que no es más que una serie de ideas básicas para quienes quiere convertirse en iniciados y que tienen dudas acerca de cómo empezar y qué hacer.

No pretendo que sigan estos consejos, pero los hago disponibles al público en general para que quienes tengan interés en hacer una carrera técnica, tengan una idea de qué hace falta para poder llegar a la meta. No me culpen por hacerlo parecer más dificil de lo que en realidad es (¿no es tán dificil?), pero tengo que prevenirlos para que no malgasten su vida intentando ser algo para lo cual hay que tener ciertas cualidades que pueden no estar al alcance de todos en el momento de empezar.

Tómenlo como lo que es, una lista de condiciones previas que deberían ser "revisadas" antes de arrancar el motor para asegurarnos de que vamos a llegar a destino sin complicaciones.

1. Aprender "computación" no es ir a un curso de tres meses a apretar teclas y mover un ratón: La computación es una ciencia compleja y aprenderla requiere seriedad, dedicación y constancia. Los conocimientos generales son necesarios, pero la especialización es la diferencia entre ser un "simple usuario" y un "experto". Si no quiere convertirse en un experto, se convertirá sin lugar a dudas en uno más del montón de "usuarios", y a menos que tenga planeado usar la computadora como herramienta aplicada a otra tarea que no tiene nada que ver con la informática en sí misma, esa condición no le será suficientemente útil para un empleo en el área informática.


2. Asegúrese de saber qué implica la especialización que desea obtener y si desea trabajar en informática, desarróllese fuértemente sobre un grupo pequeño de especializaciones: Muchas veces, un tipo específico de trabajo implica tareas que no son agradables, a pesar de que la gran mayoría del trabajo lo es. Quienes persigan una determinada posición y crean poder obtener solo gratificación (además de buenos dividendos) seguramente tienen una idea errónea sobre la informática como forma de ganarse la vida. Averigüe los pro y contras de una especialización antes de empezar a aprenderla. Además, profundice en la menor cantidad posible de especializaciones para mantener un foco apropiado y obtener un expertise único que le distinga del resto. Saber hacer muchas cosas puede ser interesante, pero la especialización es la que le dará mejores dividendos (asumiendo que todavía tiene la idea de ganar mucho dinero con sus estudios de informática...).


3. Asegúrese de entender inglés técnico en forma fluída: Le guste o no le guste, el inglés es el lenguaje de las ciencias y no hay cómo escapar a esta realidad universal. La mejor documentación sobre cualquier tema relacionado con la informática está indefectiblemente en ese idioma, así que si no se aprende previamente a leerlo como mínimo, resulta imposible estar informado apropiada y seguramente sobre cualquier tema relacionado. A menos que quiera dedicarse a usar la computadora como herramienta de diseño (y sólamente para eso), aprénda inglés antes de empezar.


4. Desarrolle el gusto por aprender por sí mismo, y aprenda a aprender (valga la redundancia): A pesar de que está comprobado que cualquier persona puede convertirse en un experto en cualquier tema con solo dedicarle seriamente 10 años de su vida, el lograrlo depende de la facilidad con la que sea capaz de asimilar el conocimiento, para lo cual hace falta entrenarse y agilizar la mente lo suficiente como para lograr que la llamada "curva de aprendizaje" se incline lo más posible. Esto requiere dedicación real y tiempo. Si no tiene ninguno de estos dos elementos, no intente aprender informática. Dependiendo de la especialización en la que decida desarrollarse, encontrará que no hay nadie que pueda enseñarle y tendrá que aprender por sí mismo leyendo documentación y aprendiendo en base al ensayo y error. Evite creer que la solución está en hacer un par de consultas en un buscador de internet o en un foro especializado. Se sorprendería de saber cuantas formas distintas hay de hacer lo mismo, y cual es la relación entre las que se consideran correctas y las que no, y no estoy contando los casos en los cuales aparece algún gracioso con ideas tan descabelladas y a la vez técnicamente convincentes como para confundir a cualquier neófito, así que aprenda a entender y discernir.


5. Asegúrese de estar consultando las fuentes de información apropiadas: Ir a cualquier escuela que enseña "computación" no es la forma apropiada de aprender. Busque referencias, indague, hable con otras personas que hayan tenido experiencias en los lugares que visualiza como posibles academias donde asistir. Tómese seriamente la selección del lugar donde vaya a aprender. Vea que grado de éxito han obtenido las personas que han ido a XXX escuela, para saber si realmente se puede tomar como referencia. Evite esas escuelas de fama que pregonan tener cursos con reconocimiento internacional, pero dificilmente comprobables. Los cursos "acelerados" o "carreras cortas" no muestran la punta del iceberg, solo esquirlas, y la diferencia se nota en el campo de batalla. Si quiere realmente ser un especialista, comience por hacer un curso formal en la Facultad de Ingeniería, y aproveche el tiempo libre que pueda obtener en profundizar en cualquier tema que le interese realmente.


6. Preparese y predispóngase a lidiar con varias páginas de acrónimos aparentemente ininteligibles: IP, TCP, SCSI, UDP, ICMP, FTP, SMTP, POP3, IMAP, HTTP, IPSEC, VoIP, VLAN, TMDA, APOP, SAAS, OOP, SQL, SSL, MAC, SPF, SGML, PPP, LBA, IPv6, SAS, XML, USB, BGP, IGRP, TLS, PoE, SRS, ARP, DoS, FQDN, RDP, MPLS, VNC, ASCII, DMA, IRQ, MMX, RTFM... Si no pudo fácilmente identificar y desglosar en sus términos constituyentes por lo menos 10 de estos acrónimos, talvés la informática no es su profesión. Puede que algún día se avergüence de lo "nerd" que es por ser capaz de describirlas todas, pero si no es capaz de poder recordarlas y de entender qué significan, probablemente no sea una buena idea intentar aprender informática, ya que está plagada de abreviaturas como estas y entender lo que significan le puede llevar horas de lectura obligatoria (para dar una simple idea, imagínese que para entender de qué se trata la abreviatura POP3, es necesario leer un documento de 23 páginas. Ah... ¿no sabe inglés?... ¿¡no leyó el tercer punto de este listado!?). Note que entre estas abreviaturas no hay ni marcas comerciales ni nombres de mascotas (a pesar de que a algunos les puede agradar la idea de utilizarlas con ese propósito), y que no vale solo memorizarlas, ¡también hay que entender su significado!


7. Acostúmbrese a consultar en Internet, en foros especializados y suscríbase a listas de correo sobre los temas que le interesen: No es necesario participar, pero por lo menos esté informado sobre los temas técnicos que le son importantes y atrayentes. Evite caer en la tentación de hacer preguntas sobre temas sobre los que no conozca nada en absoluto. Busque referencias e información en las fuentes más fidedignas posibles antes de hacer comentarios. Si es necesario, pida referencias sobre dónde buscar (si ya intentó infructuosamente encontrar información de buena calidad), pero no pregunte si no intentó antes... Si va a preguntar algo, lea antes el documento llamado "How to ask questions the smart way" y asegúrese de entender lo que significa. Le ahorrará tiempo y dolores (de cabeza y de autoestima).


8. Evite frecuentar a otros "wannabe" que quieran ser "hackers": Normalmente, son principiantes que creen que es "cool" entrar en las computadoras de otras personas y robarles información o destruírla, aunque ráramente son capaces de hacer nada que no venga en una receta escrita paso a paso. Tener contacto con estos personajes es negativo para su focalización y su objetividad. No deje que le siembren la semilla del pánico paranoico, ya tendrá tiempo de preocuparse cuando tenga que proteger una red de los "crackers" (si, como las galletitas, pero de carne y hueso). De hecho, este tipo de personajes malentendieron el concepto que representa la palabra "hacker", así que solo hablan de "hackear" pensando que saben de qué se trata y no tienen idea de que para ser un "hacker", hay que trabajar muy duro. Si realmente quiere ser un HACKER, conviértase en un experto de cualquier rama de la informática, participe, si aprendió lo suficiente, enseñe y explique, y de repente, un día sin darse cuenta quienes entienden del tema lo estarán llamando HACKER (o cualquier otro término asociable con el expertise).


9. Aprendan a adaptarse rápidamente a los cambios y a trabajar bajo intensa presión: Si lo retos cambiantes y la falta de tiempo no son de tu agrado, o si tu tolerancia al stress es baja, talvés quieras dedicarte a algo menos complicado y simple. Hay gente que no puede lidiar con este tipo de cosas y termina realmente en muy mal estado. No hay que avergonzarse de eso, puede deberse a una cuestión fisiológica y muchas veces puede venir de un problema alimenticio o metabólico (falta de asimilación de ciertos minerales o vitaminas, desequilibrios hormonales), y no tiene porqué ser una cuestión determinante, puede suplirse con tratamiento. Estar mentalmente limpio y estable es fundamental para la adquisición de conocimientos sólidos y para trabajar en informática. La adaptabilidad es una cualidad muy codiciada en este rubro, así que quienes sean capaces de adaptarse más rápido, llegarán más lejos. Si va a vivir de la informática, puede estar entrando en uno de los grupos de riesgo de enfermedades cardíacas e inestabilidad mental. Lo sé porque las voces en mi cabeza me lo repiten constántemente...


10. Prepárese a ser el técnico de confianza de su familia y amigos: Probablemente sea una buena fuente de casos de estudio y práctica, muy útil durante el período de estudio cuando uno todavía no tiene suficiente experiencia, pero con el tiempo se encontrará con que sus conocimientos le obligan a preguntarse si hizo bien diciéndole a sus conocidos y allegados lo que estaba estudiando, ya que las consultas y problemas derivados del uso de cualquier cosa que tenga más de 10 teclas le serán derivadas sin miramientos, porque "vos sos el que sabe de estas cosas". Como decía Thomas Grey: "donde la ignorancia es la dicha, es de locos ser sabio".

Se que algunos de estos consejos pueden aplicarse a otras ramas que no tienen nada que ver con la informática. Cada profesión tiene sus detalles técnicos y complicaciones, pero no las conozco todas, así que solo me limité a lo que tengo más cerca. Muchos dirán que en realidad es un poco exagerado lo que puse en este documento, pero la realidad y la experiencia me dan la razón.

Si me faltó algo, pueden agregarlo como comentario. Prometo hacer las modificaciones correspondientes en este documento para agregar sus ideas también al mismo.

Ah, y no me lo agradezcan. Solo puse en papel algunas cosas que son de sentido común, como en el marketing, solo que no se lo voy a vender a nadie... :-)